Как появилась ложь на свете
В самом начале времён, когда земля ещё не знала тяжёлой поступи человека, а боги ходили по росистым травам, мир был полон правды. Люди, звери и птицы говорили на одном языке и не могли солгать — потому что даже слова «ложь» ещё не существовало. Всё, что произносилось вслух, тут же становилось явью. Если человек говорил «солнце взойдёт», оно всходило. Если птица пела о том, что пришла весна, снег таял без промедления.
В те времена жил на свете ворон. Он был прекрасен — не чёрен, как уголь, а бел, словно первый снег на вершинах Жигулей. Белое оперение его сияло, и был он любимцем самого Тора, который поручил ворону важное дело: следить за тем, чтобы правда на земле не убывала.
Но Тора, создавая мир, оставил в нём и долю сомнения. И ворон, глядя на людей и зверей, которые жили в ладу, задумался: «Отчего они так счастливы? Оттого, что правда всегда с ними? А что, если правды станет меньше? Что тогда?»
И тогда он решил узнать, что такое тайна. Он подумал, что если правда — это свет, то, скрыв часть света, можно обрести власть.
Однажды ночью, когда даже Пюлехси — бог, дающий судьбу, — и Пихамбар — хранитель счастья — отдыхали в тени священного дуба, ворон проклял свою белизну. Он подлетел к огромному котлу, в котором варилась ночная тьма (из неё потом Тора делал тени для лесов и оврагов), и трижды окунул в неё свои крылья. Перья его стали черны, как смоль. Но этого ему показалось мало.
Он полетел к жилищу самой Правды, что обитала на острове посреди Молочного озера. Правда спала, и белое перо, выпавшее из её крыла, лежало отдельно, храня в себе силу чистого слова. Ворон схватил это перо, но оно обожгло ему клюв. Ворон взмыл в небо, унося перо, и с высоты бросил его вниз, на землю, крикнув:
— Пусть отныне одно слово означает сто вещей! Пусть люди говорят одно, а думают другое! Пусть у правды будет сестра-оборотень!
Перо, падая, рассыпалось в прах. И в тот же миг в мире появилась ложь. Звери перестали понимать речь человека. Человек перестал понимать шелест листьев. Люди, глядя друг другу в глаза, начали говорить не то, что думали.
Тора проснулся от шума и увидел, что мир изменился. Он понял, кто это сделал. Но ворон был уже не белым, а чёрным, и перья его больше не могли держать свет.
— За то, что ты украл у мира ясность, — сказал Тора, — ты навсегда останешься чёрным. Ты будешь жить среди людей, но тебя будут бояться. Твой крик будет предвещать беду, ибо ты принёс в мир смуту. А люди... люди теперь сами должны отличать правду от лжи. Это будет их вечная работа.
С тех пор ворон носит чёрную одежду и сторонится людей, а если и подлетает близко, то кричит тревожно — будто предупреждает, что рядом с правдой всегда вьётся её тёмная сестра. И только старики говорят, что если ворон трижды прокричит над домом, где живут сварливые люди, значит, ложь свила там гнездо, и правде в том доме места больше нет.